BOSTON (Thomson Reuters Foundation) – Dutzende von Kindern in einer Klinik in Nord-Kivu an der Ostgrenze der Demokratischen Republik Kongo (DRK) erhielten im Mai einen Masernimpfstoff, der durch eine stille Revolution in der Kühlung ermöglicht wurde, die Impfstoffe kalt hält , auch an Orten ohne zuverlässige Stromversorgung.Die „solardirektbetriebenen“ Kühlschränke – schlichte, kastenartige Kühlboxen, die weder Kraftstoff noch Batterien benötigen – haben laut der globalen Impfallianz Gavi dazu beigetragen, die Kinderimpfungen in den ärmsten ländlichen Provinzen der Demokratischen Republik Kongo im vergangenen Jahr um 50 % zu steigern.Das hat dazu beigetragen, die Kindersterblichkeit in der Demokratischen Republik Kongo auf die Hälfte des Wertes von vor zwei Jahrzehnten zu senken.Mehr als 18 Millionen Kinder wurden im vergangenen Jahr gegen einen tödlichen Masernausbruch geimpft, der sich in den letzten Wochen dramatisch verlangsamt hat.Jetzt versucht die Welt, einen weitaus größeren Impfschub zu starten, sobald Impfstoffe gegen COVID-19 verfügbar sind.Die Bereitstellung von Millionen von Impfungen in Afrika, einem weitläufigen Kontinent mit fragilen Gesundheitssystemen und einem Mangel an Elektrizität, um sie mit Strom zu versorgen, wird eine entmutigende Aufgabe sein.Und es bleibt unklar, ob vorhandene netzunabhängige Kühlschränke die Impfstoffe kalt genug halten können, um zu helfen.Kühlung ist für die Impfstoffverteilung unerlässlich.Die meisten Impfstoffe müssen zwischen 2 und 8 Grad Celsius (35-46 Grad Fahrenheit) gekühlt werden, aber fast die Hälfte der führenden COVID-19-Impfstoffkandidaten, die sich in der Entwicklung befinden, benötigen eine Kühllagerung von bis zu minus 80 °C, sagen Forscher.Darüber hinaus erfordert ein Kühlketten-Vertriebsnetz für COVID-19-Impfstoffe nahtlos niedrige Temperaturen von den Herstellern über die Flughäfen bis hin zu abgelegenen ländlichen Dörfern.Trotz der Fortschritte, die in den letzten Jahren wahrscheinlich Millionen von Menschenleben gerettet haben, indem sie Impfungen kalt gehalten haben, gibt es in den meisten afrikanischen Ländern immer noch enorme Lücken in solchen Netzwerken.„Es ist wahrscheinlich die größte logistische Herausforderung, der sich die Welt je gestellt hat, und es ist eine besonders immense Herausforderung für die Länder Afrikas südlich der Sahara mit einer bedeutenden ländlichen Bevölkerung“, sagte Toby Peters, Professor für Kühlsysteme für Lebensmittel und Medizin an der britischen Universität Birmingham .Als William Clemmer, ein Arzt der auf Glauben basierenden gemeinnützigen Organisation IMA World Health, in den 1990er Jahren in die Demokratische Republik Kongo kam, benutzten viele Gesundheitszentren veraltete, mit Kerosin betriebene Kühlschränke, die oft kaputt gingen, Impfstoffe beschädigten oder zerstörten.Solarkühlschränke der ersten Generation waren eine Verbesserung, aber sie erforderten Akkus, die oft nach zwei bis drei Jahren nicht mehr funktionierten und schwer zu ersetzen waren.Kühlschränke mit Solardirektantrieb haben dies seit etwa einem Jahrzehnt geändert.Sie kosten zwischen 3.500 und 9.000 US-Dollar und sind direkt mit Photovoltaik-Solarmodulen verbunden, die thermische Energie liefern, um eine dicke Wasserschicht einzufrieren, wobei die Eisschicht die Impfstoffe im Inneren viele Tage lang kühl hält, unabhängig vom Wetter.Laut Gavi verfügten 2016 nur 16 % der ländlichen Gesundheitszentren der Demokratischen Republik Kongo über funktionierende Kühlschränke.Heute sind fast 80 % davon ausgestattet, viele davon mit direkt angetriebenen Solaranlagen.Sie haben im vergangenen Jahr 24.000 monatliche Impfungen in den neun ärmsten Provinzen ermöglicht, ein Anstieg von 50 % gegenüber 2018.„Sie haben die Impfstoffverabreichung für Kinder in Subsahara-Afrika grundlegend revolutioniert“, sagte Clemmer.Karan Sagar, ein Arzt, der das Gesundheitssystem- und Impfstärkungsteam bei Gavi leitet, schreibt der netzunabhängigen Ausrüstung zu, dass die Kinderimpfraten in Afrika gegenüber vor einem Jahrzehnt um 25 % gestiegen sind.Seit 2017 wurden im Rahmen von 250 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Gavi mehr als 15.300 Kühlschränke mit Solardirektantrieb in drei Dutzend afrikanische Länder geliefert, darunter fast 3.400 Einheiten in die Demokratische Republik Kongo und 5.400 nach Nigeria.Sagar sagte, dass 87 % der Kinder in diesen afrikanischen Ländern letztes Jahr die erste Dosis eines Impfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus und Pertussis (Keuchhusten) erhielten.„Dies ist ein Beweis für die Fähigkeit von Lieferketten, selbst die entlegensten Gemeinden der Welt zu erreichen“, sagte er.Es sind nicht nur ultrakalte Temperaturen für COVID-19-Impfstoffe, mit denen Afrika möglicherweise fertig werden muss.Solarkühlschränke sind nur der letzte von vielen Schritten, die erforderlich sind, um die Impfstoffe schnell und sicher von zentralen Produktionsstätten – ob innerhalb oder außerhalb Afrikas – zu städtischen und ländlichen Zielen auf dem ganzen Kontinent zu transportieren.Bei jedem Schritt auf dem Weg – Flugzeuge, Lagerhäuser, Lastwagen, Motorräder, Fahrräder, Kanus und sogar Drohnen – müssen die Impfstoffe genau wie andere verderbliche Produkte bei bestimmten, sehr kalten Temperaturen aufbewahrt werden.Und es werden wesentlich größere Volumina benötigt.Während Impfkampagnen für Kinder in der Regel jährlich etwa 115 Millionen Säuglinge weltweit erreichen, muss der COVID-19-Impfstoff allein in Afrika bis zu 750 Millionen Menschen erreichen, prognostizieren Gesundheitsexperten.Um sich auf diese Herausforderung vorzubereiten, leitet der Kühlkettenexperte Peters eine von der Regierung unterstützte Anstrengung zur Bewertung der Bedürfnisse Afrikas bei der Bereitstellung eines eventuellen COVID-19-Impfstoffs, wobei er mit gemeinnützigen, kommerziellen und akademischen Partnern zusammenarbeitet.Sie ziehen Lehren aus Ruanda, einem zentralostafrikanischen Land, das in den letzten Jahren enorme Fortschritte beim Aufbau effizienter, klimafreundlicher Kühlketten für die Lieferung von Lebensmitteln und Impfstoffen gemacht hat.Das System entwickelt sich um ein Lager herum, das als Kühlzentrum für Impfstoffe dient, die an Bezirkskrankenhäuser, Gesundheitszentren und abgelegene ländliche Gesundheitsposten verteilt werden, von denen Dutzende Solarkühlschränke verwenden.Die Impfstoffe erreichen laut Weltgesundheitsorganisation mehr als 95 % der Bevölkerung.Aber Ruandas Erfolg zu wiederholen, wird eine gewaltige Aufgabe sein.„Ruanda ist klein – Länder wie Nigeria sind viel schwieriger“, sagte Peters.Kühlketten für Lebensmittel, in denen größere kommerzielle Kapazitäten etabliert sind, werden die Art von Modell sein, die benötigt wird, fügte er hinzu.„Wir wissen, wie man Hunderte Millionen Tonnen frischer Lebensmittel von kleinen Bauernhöfen in ganz Afrika zu den Kühlschränken der Verbraucher in Europa transportiert“, sagte Peters.„Wir müssen dieses Fachwissen auf Impfstoffe übertragen.“Aber das ist, bevor der potenzielle Bedarf an Ultrakühlung berücksichtigt wird, den COVID-19-Impfstoffe möglicherweise erfordern – für die solarbetriebene Kühlschränke mit Direktantrieb normalerweise nicht ausgestattet sind.Ruanda und die Demokratische Republik Kongo haben Erfahrungen aus erster Hand mit Impfstoffen, die ultrakalt gelagert werden müssen, in Form eines neuen Impfstoffs, der dazu beigetragen hat, den Ebola-Ausbruch im vergangenen Sommer zu beenden.„Super-Thermos“-Kühler, gefüllt mit Eisblöcken aus synthetischem Alkohol, hielten den Impfstoff bis zu 6,5 Tage lang bei minus 60–80 °C.Aber die beteiligten Mengen waren ein winziger Bruchteil dessen, was für einen wirksamen COVID-19-Impfstoff benötigt würde.„Nur wenige afrikanische Volkswirtschaften haben überhaupt Ultra-Cold-Chain-Kapazitäten“, bemerkte Sagar.Peters hofft, dass COVID-19-Impfstoffe nur die Standardkühllagerung bei 2-8 ° C erfordern, die solarbetriebene Kühlschränke mit Direktantrieb in ländlichen Gesundheitszentren bieten können.„Wenn Mainstream-Kühlketten darunter liegen müssen, stehen wir vor einer gewaltigen neuen Herausforderung“, sagte er.Berichterstattung von Peyton Fleming;Bearbeitung von Megan Rowling.Bitte würdigen Sie die Thomson Reuters Foundation, den wohltätigen Zweig von Thomson Reuters, der das Leben von Menschen auf der ganzen Welt abdeckt, die darum kämpfen, frei oder gerecht zu leben.Besuchen Sie news.trust.org/climateUnsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.Alle Kurse haben eine Verzögerung von mindestens 15 Minuten.Hier finden Sie eine vollständige Liste der Umtausche und Verzögerungen.